Chowder de poulet citronné et boulettes de pain

1. Désossez les cuisses de poulet : épluchez-en la peau (en l’attrapant et en la tirant) et incisez-les avec un couteau bien affûté pour retirer délicatement les os.
   On pourrait envisager des escalopes de poulet, mais la chair des cuisses est bien plus goûteuse. En revanche, j’imagine, une prochaine fois, de faire cuire (un peu plus longtemps, certes) les cuisses entières et, une fois cuites, de les désosser plus facilement.

2. Passez la chair de poulet dans une cuillerée à soupe de farine, une demi-cuillerée à café de sel et un bon tour de moulin à poivre.

3. Faites chauffer 2 cuillerées à soupe d’huile dans une cocotte ou un faitout (pourvu qu’il y ait un couvercle) et faites frire le poulet (éventuellement en deux fois) pendant 2 à 3 minutes, jusqu’à ce qu’il soit légèrement uniformément doré. Retirez-le et gardez-le en attente dans une assiette.
   Laissez refroidir la cocotte pendant quelques minutes.

4. Pelez et hachez l’oignon. Pelez les carottes, coupez-les en deux dans la longueur et tranchez chaque demi-carotte, pour obtenir des “demi-lunes” d’un centimètre d’épaisseur.
   Nettoyez, effilez les branches de céleri et coupez-les en morceaux d’un centimètre d’épaisseur.
   Pelez les gousses d’ail et écrasez-les.
   Préparez le bouillon en diluant les tablettes dans l’eau bouillante.

5. Remettez la casserole à feu moyen-vif, ajoutez le beurre et l’oignon.
   Faites cuire en remuant de temps en temps, pendant environ 4 minutes, jusqu’à ce qu’il soit ramolli et légèrement coloré.
   Ajoutez les carottes, le céleri et 6 des gousses d’ail écrasées.
   Faites cuire, en remuant, pendant 2 minutes, jusqu’à ce qu’un parfum se dégage et incorporez une autre cuillerée à soupe de farine, le laurier, le thym, la moutarde et la muscade.

6. Versez le bouillon, remettez le poulet dans la cocotte et ajoutez une demi-cuillerée à café de sel et une bonne mouture de poivre.
   Portez à ébullition, baissez le feu à moyen et laissez cuire 30 minutes, jusqu’à ce que la viande et les légumes soient tendres.

7. Retirez les morceaux de poulet et placez-les dans un bol pour les déchiqueter grossièrement avec deux fourchettes.
   Remettez le poulet dans la cocotte et baissez le feu pour laisser mijoter. Environ 10 minutes avant qu’il soit prêt, préparez les boulettes.

Boulettes

1. Rincez, séchez et ciselez les herbes.
   Réduisez le pain de mie sans croûte en chapelure dans un robot (ou plutôt un mini-robot, en deux ou trois fois).

2. Rincez et séchez les herbes dans un torchon.
   Ciselez-les assez grossièrement dans des verres séparés.

3. Fouettez ensemble le babeurre, l’œuf, la levure chimique, le beurre, un tiers de chacune des herbes, le zeste de citron, une demi-cuillerée à café de sel et un bon tour de moulin à poivre.

4. Ajoutez le pain réduit en chapelure et la demi-cuillerée à soupe restante de farine.
   Mélangez à nouveau jusqu’à ce que tout soit mélangé (ne pas trop travailler).

5. Façonnez le mélange à la main en 12 boulettes rondes d’environ 25-30 grammes chacune.

6. Abaissez doucement les boulettes dans le bouillon à feu doux, couvrez la cocotte et laissez cuire à feu doux pendant 12 minutes, jusqu’à ce que les boulettes aient gonflé et soient bien cuites. Retirez le couvercle et ajoutez le jus de citron dans la casserole.

Finitions

1. Préparez l’huile aux herbes pendant ce temps : mettez ce qui reste (environ 10 grammes) de chacune des herbes, la dernière gousse d’ail écrasée, quatre cuillerées à soupe d’huile, un quart de cuillerée à café de sel et une bonne mouture de poivre dans un robot culinaire, mélangez doucement (ou mixez dans un bol en hauteur avec un mixer plongeur), puis versez dans un bol.

2. Pelez à vif le citron zesté et prélevez les suprêmes avec un petit couteau : coupez entre les membranes pour libérer les segments individuels, puis hachez grossièrement et ajoutez à l’huile d’herbes.

3. Répartissez le mélange de bouillon au poulet, légumes et boulettes dans des assiettes creuses.
   Versez l’huile aux herbes sur le dessus, arrosez avec le babeurre supplémentaire et servez chaud.